Il était une fois "Les Arènes de Casablanca"

Qui se souvient encore des Arènes de Casablanca qui se situaient dans un terrain donnant sur le boulevard d’Anfa, quelques mètres à gauche de l’actuel hôtel Palace d’Anfa ? Sans aucun doute tous les jeunes casablancais n’en ont jamais entendu parler. Ils ignorent même si « Dar Al Baïda » avait ses Arènes. La date de sa construction n’est pas fixée. La preuve est que F. Ribes Tover, a affirmé dans son livre, « Habla la plaza de Casablanca » (la place de Casablanca), qu’elles ont été construites en 1913. Au contraire, Julio Irbarren a fixé, dans une étude, l’année de sa construction en 1921. Qui a raison et qui a tort ? Pas de réponse. D’après les informations qu’on a pu recueillir de quelques journaux, les Arènes de Casablanca appartenaient à la famille Castella, une grande amatrice de la Corrida, qui est venue s’installer à Casablanca au cours du 19ème siècle. Au départ, elles ont été construites en bois. Seulement, elles ont été abandonnées durant longtemps au point qu’elles ont été exploitées durant plusieurs années comme un grand champ d’agriculture. Ce n’est que vers 1953, deux ans avant l’Indépendance, qu’elles ont été ressuscitées grâce l’Espagnol, Don Vicente Marmaneu, qui a laissé sa peau au Palais Royal de Skhirate lors du coup d’Etat de 1971. Son épouse, Solange, qui était infirmière aux Arènes, en est sortie indemne.Elle gère actuellement restaurant « La Corrida », située au n°59, rue Al Ârâar (ex-Guy Lussac). Outre les grands matadors de l’époque venaient terminer leur tournée aux Arènes de Casablanca, ces dernières ont abrité les grands spectacles. Dalida, Jonnhy Halliday, El Cordobes, Luis Miguel Dominguin, Morenito de Cordoba, Sacha Distel, les Platters, et bien sure notre diva, Oum Keltoum y est passée des spectacles et concerts.
Jusqu’en 1969, la corrida à Casablanca battait son plein. Seulement, la mort de Don Vicente Marmanneu, la politique de la marocanisation des entreprises et le dégoût du Roi, Hassan II, pour cette pratique ont favorisé sa fermeture. Et en 1971, elles ont été détruites. Malheureusement….